| 本次留學經驗談是由 T. F. Peng 同學分享日前在美國加州 Orange County 駕照路考經驗，相信對於想要過著以車代步生活的留美同學會很有幫助。在此感謝 T. F. Peng 同學的分享！
（本文基礎為作者個人經驗，部分內容有臆測成分，僅供同學們參考。閱讀時請自行斟酌採信並參考DMV官方規定。）
（一）從筆試到路考
在路考之前，考生得要通過筆試。筆試並不難，在DMV（Department of Motor Vehicles，機動車輛管理局）拿一本駕駛手冊（通常放在入口處），回家背完就會通過，而且DMV的網站裡頭也有模擬考題。駕駛手冊則有各種語言的版本，但是在不同的DMV office，可能會視當地人口組成，將不同的語言陳列在桌上。在南加州，任何地方都有英文和西班牙文版本。中文呢，目前觀察是：同樣在橘郡，A地有，B地可能沒有。由於筆試可以用中文考，所以可以直接拿中文本即可。
通常從申請到考完筆試、預約路考的流程是這樣的，一共要跑四個流程：
（1）在服務台填表、繳驗身分證明文件、拿號碼牌，然後等候叫號，
（2）到某個櫃臺去繳交申請表、檢驗視力。
（3）驗完視力以後就去第三個櫃臺（通常要排一段時間）拍照，拍完照壓指紋，壓完指紋簽個數位簽名。筆試要考英文以外語言者，最好在交申請表和檢查視力的那個櫃臺就招呼一聲。（以上流程所花的時間視當天DMV擁擠程度而定，不過Peng同學去的兩次都是在兩小時內結束。）通過筆試以後，會拿到一張臨時行車許可（temporary driving permit），時效是兩個月，可以讓你參加三次路考，三次路考不過就必須重考筆試。如果手上有台灣駕照，可以在服務台或發permit的櫃臺出示，對方「可能」會登記台灣的駕照號碼，不過並不確定這有什麼用途。「可能」的意思是：台灣駕照上沒有英文，你拿給他們看，要不要信是他們的事。如果他們接受，你還要自己指出駕照號碼給他們看。
（4）拿到臨時行車許可之後，就可以去另一個櫃臺約定時間路考。這種東西當然是看個人高興，不過，能避開以下時段的話，會讓你的路考變單純：第一，上下班時間，車多；第二，如果附近有學校的話，避開上下學時間，碰到校車有點麻煩，而且學童過馬路時會有人拿著活動的stop sign站在路中間；第三，遇到收垃圾的時間，理由則寫在後面。
約完時間以後就可以回家了，拿著許可，你就可以去練車，不過車上需要有位合法駕駛者。
（二）路考開始、評分標準
路考當天，在約定的時間前到達當初約時間的櫃臺，繳驗用來參加考試車輛的保險證明和註冊資料（registration），櫃檯就會給張單子要你開車去排隊。每次大概是半小時至一小時不等。當你看到一個人掛著識別證、手上又拿著一個塑膠板，大概就是考官了。考官會走到你窗前，讓你把窗戶放下來，唸出你的名字跟你打招呼、並自我介紹，然後要你在他手上那塊板子上的路考計分表上簽名，接著就開始進入路考的程序。
在上路以前的基本測試，叫做pre-drive check，考官會要求你做很多事情，只要聽得懂都不會錯，會錯的話那也不用開車了。聽不懂就問，沒有人會認為你必須聽得懂三、四種方向燈的英文才能開車上路。考官會走到車子後面，要你打左轉燈給他看，然後再打右轉燈。接著，他會到車子前面要你再來一次。在這之後，他會要你指出（或是操作）以下幾樣東西：雨刷（windshield wipers或rain brush）、手煞車（emergency/parking brake）、擋風玻璃除霧（defroster）、大燈（headlights），緊急標示（emergency flasher），最後要你比手勢（hand signals）：左手直直伸出車外是左轉，手肘90度朝上是右轉，朝下是停車或減速。考生必須一邊比一邊講出手勢的意思。
前面這六樣東西是路考過程中第一個會影響考試結果的。根據一開始簽的那張計分表，路考的規則如下（就寫在簽名處的上方，簽名就意味著你閱讀過了）：
◆第一，不能有多於（no more than）三個pre-drive checklist上第9到14項的錯誤。所謂的「第9到14項」，就是前面那六個東西。
◆第二，不能有任何「致命錯誤」（critical error），只要犯了一個就乖乖回家。這些致命錯誤包括：被考官介入行車過程、撞到東西（撞到人行道邊邊也算）、不遵從交通號誌、不理警察或警車、做出危險動作（dangerous maneuver）、超速、使用輔助道具、搶車道。通常不會有人無聊到去做這些事情，但是T. F. Peng同學第一次路考就是在其它細節幾乎完美的情況下，犯了critical error而沒有通過，開始了漫長的DMV之旅。﹝故事待會再講，跟垃圾車有關﹞
◆第三，在路考的過程中，不能有多於15個動作上的錯誤。
是哪些錯誤不能犯15個以上？首先，15個錯誤的意思是這樣的：轉彎前要確認左右來車，當考生沒確認（或沒讓考官看到他在確認）就算一次；下一次轉彎時又沒確認，再算一次。如果一次路考轉了16個彎，考生確認左右來車的動作都沒被考官看到，那就下次再來。考官要看到的行車安全細節不少，如果有一項從頭到尾都沒做好，就可能給考生帶來七、八個錯誤。有兩項從頭到尾沒做好，就差不多要準備重考了。
這些細節難以一一列舉，而且其中當然有不少是在台灣規規矩矩開車時就不會違反的。在路考過程中，隨隨便便能出現個十次八次、而且又跟台灣習慣不盡然相同的，大致有以下幾項：
◆第一，traffic check。確認左右來車看起來很簡單，雖然沒有人會看也不看就直直往前衝。但考官要看到的是考生明確地「轉頭看」例如，在轉彎時，如果要右轉，就要「轉頭」以「左—右—左」的順序確認左右來車。在加州，除了有右轉號誌燈的路口以外，紅燈時可以右轉，這時候轉頭真的要轉得很明顯，而且最好車子能超出停止線一點，確保你真的能看到左右來車。基本上，在路考時，最好是能夠確定根本沒有直行車再轉，而不是覺得「那輛車看起來離我很遠」就轉了。
換車道時，必須很快地把頭向後轉再轉回來，往左切就看左邊、往右切就看右邊。在台灣時多數人可能都只看後照鏡，在美國，不轉頭，別拿駕照。另外，絕對不能在轉頭check traffic的時候開始動方向盤。另外，在路邊停車後重新上路時，絕對要回頭看後面。路考時路邊停車通常是在住宅區裡的小路邊上停車，路上根本一輛車都沒有，按照在台灣的習慣，很可能一換檔就踩油門了，這個錯誤Peng同學就曾經犯過。在計分表上面，每一個動作，無論是穿越交叉路口、停車再開或轉彎，都有traffic check的要求。在安全的前提下，最好隨時讓考官知道你有掌握路面狀況。
◆第二，讓行。要禮讓直行車，更要禮讓行人。例如右轉的時候車子可能會穿過一條人行道，這時候，就算行人正在人行道較遠的那一頭準備往這邊走來，車也不能動。交通規則上寫得很清楚，行人永遠有優先權。
◆第三，速度的拿捏。這裡的速度不是超速，超速是critical error。所謂的「速度」指的是各種速度：用什麼速度過彎、煞車順不順，stop sign前有沒有完全停妥（煞車踩到底的那種停妥），通通都算。比較麻煩的地方是，這種速度好像沒有標準，右轉不能太快讓考官被甩到你的身上，也不能太慢讓想著過馬路的行人無所適從。如果在左轉（經常是有左轉專用的號誌燈，時間很短）時太慢耽擱到後面的車甚至整個十字路口的交通，大概也會被劃一個error。
◆第四，stop sign。考一次路考大概可以遇到將近十個stop sign。在stop sign前車子必須完全停妥三秒左右，然後check traffic，再踩油門。停車時車子和停止線必須保持距離，據說是以「看得到停止線」為準。Stop sign的重要性主要是基於它出現的頻繁，如果考官認為你車沒完全停下來，他可能十次都覺得你沒有。如果一個十字路口四個方向都有stop sign而沒有紅綠燈，則行車優先順序以誰先到達stop sign為準。在這邊如果犯了錯，不確定會被算成是一個普通的error還是critical one。
◆第五，方向燈。方向燈不太可能出錯，但跟stop sign、煞車順不順或過彎速度一樣，出現機會實在是太多了，路邊停車之後要再開車，一定要打方向燈，即使當時考生可能只是想要把車身挪個半公尺。駕駛手冊上有關於何時要打方向燈的規定。
◆第六，不要小看駕駛手冊。這東西不是只用來考筆試而已，路考時許多必須注意的細節，上面都有。
（三）路考流程
在做完剛剛講的那些雨刷、方向燈之類的東西以後，考官就會要求你開車上路。路考通常會開過幾種地方：住宅區、大馬路、商業區（plaza）的停車場。
在住宅區裡，通常會有一堆stop sign，速限一般是20至25MPH。在這裡通常車子比較少，路況單純，但是因為stop sign和轉彎機會很多，考官有機會看到考生的很多行車細節。運氣不好的話，可能會遇到小學生跟老爸在家門口丟棒球，能多禮讓就多禮讓，千萬不要按喇叭，根據駕駛手冊，這樣做是錯的。同時，住宅區裡也是最容易忘記打方向燈的地方。
路考必考的路邊停車和倒車，也都是在住宅區裡考。考官會要你在路邊停下來，細心的話他還會檢查車子和人行道邊緣（curb）的距離。距離該是多少，駕駛手冊裡面有。沒有人不會停車，但是如果車子是借來的（往往是），那最好先熟悉一下停車時車子和人行道的間距。停妥之後，考官會要你倒車，最好左右都看一下再開始。倒車時速度是否適中、能否維持直線，也是考官觀察的項目之一。
至於大馬路上，主要的考試內容則包括轉彎和換線。除了有特殊規定（例如「綠燈才能右轉」的牌子或右轉交通號誌）的路口以外，紅燈可以右轉，但是要check traffic、要禮讓直行車和行人。紅燈右轉時當時是從完全靜止狀態開始轉，速度也可能要拿捏。左轉時通常會有左轉車道和左轉交通號誌，切換車道時不能壓到區隔車道的白色實線，沒有左轉交通號誌時要禮讓直行車。無論左轉或右轉，只能轉入跟自己原車道相同的車道。換線時一定要回頭check traffic，和其它車輛發生lane violation是critical error。另外，換線時不必要的明顯減速可能會是一個error。
停車場則不一定會考。在附近找不到商業區平面停車場的地方（如B地），考官可能會以考生在DMV停車場裡的表現做判斷。考試的結尾一定是把車停到路考專用的停車格，因此不一定要在外面的停車場考驗考生停車的能力。
（四）Peng同學的失敗經驗
總共考了四次路考，第三次的失敗是因為紅燈右轉時，沒有等直行車走光。事實上，就算有一輛直行車已經打了方向燈，看起來會轉進考生行駛的這條路，也得等它確定轉彎了，考生才能走；第二次的失敗則是因為check traffic時轉頭動作不明顯，這東西非常主觀而且死無對證，根本無從爭論。
如果沒有第一次路考時那輛垃圾車，後面這一切都不會發生。那輛垃圾車開啟了往後很多次重考，多花不少錢，但讓人學到一個根本的原則。
Peng同學表示，第一次路考那天早上剛好中耳炎，昏昏沈沈地到了DMV，上了車，做完前述的動作，考官上了車，說了一套制式說明。大意是說：這個考試是要確認你有安全駕駛的能力，你必須聽從考官的指示，考官要你轉彎你就轉彎，考官要你換線你就換線。考官啥都沒說，你就往前走。考官不會整你、也不會叫你做違法的事。結束這串話，就出發了。
一路上都非常完美，可能是因為中耳炎的緣故， Peng同學反而更加專心，沒發生像第二次那種轉頭不清楚的問題。一直到考過了住宅區、考過了馬路上的換線，在轉過一個彎、再直走就會回到DMV領駕照的時候，突然發現前方有一輛垃圾車。馬路不寬，那輛垃圾車的尾巴佔據了車輛行進的路線，於是Peng同學就停在垃圾車之前，等待考官要求換線繞過去。
當時Peng同學注意力都放在考官身上等著他說話。就在等待垃圾車的時候，後面的車子開始繞過垃圾車跑了。突然，考官問Peng同學：「你知道你可以繞過那輛垃圾車嗎？」。
Peng同學嚇了一跳，回答，「可以嗎？」，然後，繞過垃圾車回到了DMV。停好車以後，考官告訴Peng同學說他沒過。理由是犯了一個critical error：被考官介入行車過程，也就是「等他說明，才繞過那輛垃圾車」。Peng同學很疑惑—不是考官說換線才換線嗎？
後來（在經歷過一次跟DMV主管argue之後）才發現，考官所指示考生做的所有動作，都只是為了將那張計分表上面應考的事項考完。除此之外，他不會告訴你看到垃圾車要換線繞過去、不會告訴你看到小狗要停下來。如果路上來了輛鳴警笛的消防車，他也不會指示考生依照交通規則停到路邊去—這些東西都要考生自己決定。換句話說，除了開口指示、觀察特定的動作、做紀錄的時候以外，考官應該被想像成不存在，路上發生的各種狀況，考生必須自己處理。Peng同學以為 只有在考官叫他換線的時候可以換線，但在必要的時候，考生是必須自己作出決定的。
這件事情後來與考官確認過，考官說必須自己處理路上遇到的各種情況，在必要時作出未經考官指示的動作是應該的。
（五）去哪裡考？
DMV office其實蠻多的。一般而言B地比較好考，但是人很多，要約路考要等很久。
其實A地並沒有如此難考。至少，第一次路考如果沒有那輛垃圾車、或是第二次路考時將細節做得像第一次那麼仔細，應該也就過了。但是，在B地考完的結論是：後者真的很好考。
如同前面所說，路考必須考住宅區、大馬路，有時還會考停車場。B地沒有停車場，只剩住宅區和大馬路可以考。出了住宅區以後，過了一個路口，馬上進入一條長長的、穿過大片住宅區的小路。不過那個路口，直接右轉考馬路，但是會錯過一個可以考的平交道；過那個路口，穿過大片住宅區，就會到另一條大馬路。要考大馬路，只有這條可以考，因為再過去就是海邊。到了大馬路（多大？兩、三線道），可以左轉，但是會繞一大圈才能回DMV。右轉呢？右轉以後沒有多遠，又是一條回DMV的路。這條路不轉進去就到高速公路交流道了，要是考生一個不小心上了交流道將是挺麻煩的事。自從多年前（當時路考還要上高速公路）有個考官在高速公路上殉職以後，DMV對高速公路就有點敬而遠之。
總之，B地的路考路線其實很單純。來來去去沒有多少走法；A地則是小路一堆、住宅區一堆、商場一堆，車子一出DMV就海闊天空， Peng同學考三次走了三條幾乎完全不重複的路線，然後路上什麼狀況都有，亂成一團。
在A地的第三次路考是紅燈右轉check traffic的時候出錯：critical error。B地的路都很窄，紅燈時間都很短，當你check完traffic已經綠燈了。在A地的第二次路考，考官指示左轉，為了切到左轉車道一連換兩條線，壓到了白色實線。B地，最寬的馬路是兩或三線道，而且為了不要經過交流道，走沒多久就會右轉回DMV。什麼時候考換線？從大馬路右轉之後，速限35MPH的兩線道、幾乎沒車的小路上，只有簡單測驗左右線車道變換。
倒不是說考官只會考一條路線，只是說以DMV座落的位置來講，考官能有的選擇並不多。考官選擇少時，路線就單純，加上附近車子少，又沒有各種小路，考起來遠比A地輕鬆。
（六）考完以後呢？
考完路考以後，會回到DMV。在DMV的停車場裡開車可能也會納入計分，尤其是在之前沒考過停車場的話。把車停進考生的停車格以後，考官就會跟考生說明他主要犯了哪些錯誤，然後宣布結論。計分表的右下角有空白，不論過不過，考官都會把主要的問題寫下來，供考生帶回去參考。
如果考過了，考生就拿著之前的那些paper（包括收據、臨時行車許可和路考的單子）和計分表去路考報到的櫃臺，櫃檯會拿走臨時行車許可和路考單，並把計分表和繳費收據還給考生，然後再給考生一張臨時駕照，效期兩個月。正式的駕照理論上會在兩個月內寄到報名時填的地址。
（原文載於T. F. Peng同學個人網誌：
http://thomasfpeng.blogspot.com/2008/06/blog-post.html）
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