自我評估

如何選擇一所適合自己的研究所呢？在此試著提供一些參考的方向。首先，應先確立一個基本概念，那便是選校不如選系，選系不如選課程，選課程不如選老師。

意即在選擇美國的研究所時，老師是最重要的。學校中有名師，比校名響亮要更為實際有用。獲得碩士或博士學位之後，師承何方常常是進軍學術界重要的指標，指導教授所專精的領域，往往也會影響學生的研究方向及將來的發展。因此建議申請者除了檯面上的申請步驟外，可使用電子郵件或通信與教授直接聯繫。這種私下的溝通，不但能讓教授對自己的背景、能力有更多了解，在良好的互動下也許能把握住更多相關的機會，使申請順利通過。

選擇學校的第一步，通常會先作一個自我評量，分析自己的條件和興趣，再和找到的學校資料比對，了解自己被接受的可能性。其實美國學校的選擇非常的多，如果您要唸的學門是 MBA或電腦等，可能會找到上百所學校提供這個課程。

一般而言，如果有意申請的學校超過二十所以上，可能還須經過初選和精選兩個過程，如此才不會因為選擇太多而失去焦點，或造成了遺珠之憾。申請學校前要有完整備案，在期望值上下的學校仍要一試。名校經費充足、設備良好、師資堅強是眾所皆知，但無論是初選還是精選，還是要配合自己的條件，來找尋適合的學校。一般美國擁有博士班的大學院校較重視學生的研究能力，相對的，若你在申請時適度展現自己在研究上的能力與潛力，申請通過的機會也較高。

下文茲就自我評鑑、蒐集資料、初選階段及精選階段等四大主題，來說明選擇美國研究所課程的方法。

一、自我評鑑
這個部份包括 GPA、留學考試成績（如 TOEFL、GRE、GMAT等)、學術背景、語言能力、學前準備、專精能力、工作經驗、價值觀以及經濟條件等。建議在做自我評量時，應儘量找出自己的優點和缺點，客觀的分析現實條件下擁有的機會，再根據自己的價值取向，衡量自己的籌碼，再做決定。

二、蒐集資料
剛開始不要自我設限，而儘可能廣泛的蒐集資料，資料的內容可包括下列三個主題：一為課程介紹；二為各項課程的背景資料；三則考慮到個人的生涯規劃與學位之間的關係。

1.課程介紹
若已確定有意攻讀的學科，應先閱讀一些有關學科簡介的書籍，除能了解此一學科在美發展的現況之外，也能釐清自己對此一學科某些既定的刻板印象。如果只是模糊的知道自己的性向，卻不確定究竟哪一個課程才是興趣所在，更應廣泛的蒐集相關科系的學習內容，以助了解各種課程的區別。

這一類的書籍除了在可在學術交流基金會圖書資料館找到之外，也可利用部份大學圖書館中的光碟資料，查詢相關學科的論文索引（例如：Dissertation Abstracts On Disc 或Biological Abstracts/Reports, Reviews, Meetings等），從這些光碟中，或許可以找到某一教授所做之研究論文摘要，若對相同的研究有興趣，亦可嘗試申請該校。

2.研讀課程的背景資料
首先應廣泛的收集相關資料，選出可能有興趣就讀的課程，列出提供該項課程的學校名單。由於美國研究所課程分類很細，所以相近的研究課程，可能有不同的名稱，有時提供課程的系所也會因校而異，因此在找尋資料時，可以先分析一下自己所想唸的課程可能在那一個系所。例如：英語教學這個課程可能會在教育系之下，也可能在語言學系之下，所以找資料時，要特別留意各相關系所開課的情形。接下來收集系所老師的學術背景，研究的領域及方向。同時也一併收集相關科系的課程資料。

3.個人生涯規劃
除了蒐集課程資料及學校資料之外，還要了解所欲攻讀的學位是否與個人生涯規劃的目標相輔相成。例如將來打算在大學中教書的人，在選擇碩士課程時，就需考慮課程的設計，是否容易與博士課程相連結。此外，有些學科在畢業之後，可能要參加某些執照考試，才能以專業人員的身份進入就業市場。如果有此限制，也最好在選定學校課程之前就有所了解，如此才不會與個人生涯規劃相抵觸。有關生涯規劃的資料，除了可以和師長及過來人討論之外，亦可參考美國勞工部（U.S. Department of Labor）所出版之Occupational Outlook Handbook（學術交流基金會圖書館，索書號 GS100/M18），本書對美國的就業市場有詳細的解說，並有專文討論不同學科的就業情況，對學成之後有意在美國發展的人，有很大的幫助。

三、初選階段

先審核自己的入學條件，找出適合申請的學校，這個程序中，以學校的入學條件為最大的考量。一般而言，數字型的成績（例如：GRE、TOEFL成績及GPA等）可以很快的篩選出適合申請的學校，但這並非意味著這些學校一定會接受你的申請。所以初選學校時，可以將自己的成績酌情加減（例如：GRE加減50分、TOFEL加減25分、GPA加減0.5等），以增加選擇的彈性。如果您有其它有利的申請條件（例如：工作經驗、研究成果、推薦人或讀書計劃等），可考慮申請競爭性較高的學校。

進行初選工作時，一方面瀏覽學校的基本條件，另一方面做初步的比較。其比較重點可包括：

1.學校的基本條件
其中包括學制、最高學位、入學要求、學雜費、學校聲譽、外國學生比例及當地風土人情及氣候、環境等。

2.參考前人過去申請學校的經驗
可與有留學經驗的學長姐或學校教授討論。亦可參考學術交流基金會所出版的『留學生背景資料』。

3.學校評鑑或排名的書籍
美國的研究所課程，無論是那一個科系，都沒有公認或官方的排名順序。因此在使用排名資料時，會發現同一所學校在不同的排行榜上，有不同的名次。例如美國法學院的排名中，波士頓大學（Boston University）在美國世界新聞報導（U.S. News and World Report）中排名為第十九名，但在辜曼報告（Gourman Report）中卻名列第四十二。

排名順序之所以有如此眾說紛云的結果，實來自於製作排名資料的單位，使用不同的調查方法與考慮的因素。因此使用排名時，也須充分了解製作排名資料的單位，所使用的調查方法及評估標準。綜合上述的三項資料，篩選出二十至四十所理想學校後，可用寫信或填寫 RAM Form 去索取入學申請表格及學校相關資料，亦可使用傳真或電子郵件的方式，與學校接觸。以期能進一步了解學校的整體學術環境。

四、精選階段

收到學校申請資料之後，可從課程、師資、同儕團體、設備、地點及學校的聲譽等幾項條件來衡量整體學術環境。下列則為各項條件中應注意的問題。

1.課程
‧授與什麼樣的學位？
‧取得學位的要求？
‧提供什麼樣的課程？
‧課程的特色為何？課程重點及目標為何？
‧是否有實習或特別的訓練課程？
‧是否有獎助學金的機會？
‧是否有任何的外來獎助機會，支持某項研究計劃？
‧入學的要求為何？

2.師資
‧師生比率為何？
‧教授們的教育背景為何？
‧教授們從事的研究計劃為何？有無獲得任何獎項？
‧教授們對研究與教學的態度為何？
‧教授們最近是否有發表論文或研究報告？

3.同儕團體
‧課程中有多少的全職學生？最近有多少畢業學生？學生總人數多少？
‧學生的求學背景為何？
‧有無獲得任何獎項？
‧是否有研究或工作經驗？

4.設備
‧圖書館設備如何？
‧電腦設備如何？
‧研究室設備如何？
‧有無特殊教學器材？

5.地點
‧學校的地點是否有任何的地利之便？是否有助於研究或實習？
‧校區及附近社區的人文地理環境？
‧文化活動或藝術活動？

6.聲譽
‧是否曾有任何有關該校或該項課程的專業報導？
‧是否該校或該項課程曾榮登任何學術界或課程的排行榜？
‧你的師長是否推薦該課程？台灣地區有無傑出校友？

詳細研讀學校寄來的資料，並請教師長或學長姐們的意見後，再進行綜合研判，應可選出五至十所理想且合適的學校，然後再根據各校的申請程序，開始申請入學及獎助學金。