推薦信所扮演的角色

推薦信，應是由推薦人親自撰寫，有時推薦人會要求申請者先擬一份推薦信的草稿，讓推薦人了解申請者所欲表現的重點，才加以修正，以期達到最好的效果。

推薦信在入學申請時所扮演的角色如下：

1.與申請者的其他資料相互呼應　

這是推薦信最主要的功能。在評量一個申請者合格與否時，第一關會依據一些數據化的資料來剔除一些明顯不合格的申請者。接下來評審委員是根據大學成績、測驗分數、讀書計畫、推薦信（申請 MBA 還要加入工作經驗與 Essay ）等資料得到的整體印象來評分。

推薦信的最大功用，在於讓評審委員從一個較客觀的角度來了解這個申請者。也就是說，推薦信在整個評選的過程中，扮演的是一個支持整體申請資料可信度、或加強整體印象的角色。如果申請者的成績一塌糊塗，讀書計劃牛頭不對馬嘴，一封把申請者捧上天的推薦信不但無法讓他起死回生，反而會因為推薦信內容與申請者其他資料嚴重衝突而適得其反。但對於在錄取與否的灰色地帶掙扎的申請者來說，一封有特色、誠懇、具體、能與申請資料各部份相互呼應的推薦信，卻可能是被評審委員接受的關鍵所在。

2.呈現其他申請資料中無法出現的特殊優勢

對大部分的申請人來說，光是申請表、讀書計畫、履歷等資料，有時候並無法將申請者在其他領域中的傑出表現呈現出來，而這些傑出表現，雖然乍看之下與申請研究所所需的條件並無相關，但卻有可能是讓申請者脫穎而出的重大關鍵。除了與申請者的資料相互呼應外，推薦人若能適切的陳述出申請者在其他文件中無法表現出的特色，能給予評審委員特殊的印象，自然可讓申請人比其他眾多申請者更突出。有些學校會在申請條件上詳細列出申請者需要那些特殊條件，例如 GRE® 學科測驗的分數，或學校社團活動證明。但若是推薦信中能有力地強調該名申請者在這方面的具體事蹟及能力，審核委員也會斟酌考慮免除這方面的要求。